광양 매화축제

2023년3월16일 목요일

광양 백운산 자락을 수놓으며 굽이굽이 흘러가는 섬진강을 따라가면 매화나무가 지천으로 심어져 있는 매화마을이 있다 예전에 이일대는 산에 밤으나무을 재배 하던곳으로  밤이 유명하였다 그러다 밤가격이 하락 하자 마을의 농가들이 산과 밭에 곡식 대신 모두 매화나무를 심어 매년 3월이 되면 하얗게  만개한 매화꽃이 마치 백설이 내린 듯하다  하얀 꽃구름이 골짜기에 내려앉은 듯한 장관을 이룬다 이곳의 맑고 온화한 강바람과 알맞게 피어오르는 물안개가 매실농사에 적합해서 수확량도 한 부락에서 연간 100여톤이 넘게 수확을 한다 올매화인 이곳의 매화는 백운산 능선에 잔설이 희끗희끗하게 남아 있는 3월 초순 경부터 꽃망울을 터트리며, 매실 수확은 건너편의 지리산 철쭉이 한창 피어나는 6월에 시작된다 매실은 다른 꽃들이 겨울 잠에서 깨어나기 전에 꽃이 피고 여름 벌레들이 극성을 부리기 전에 수확이 되어 농약이 필요 없는 청정과일이다 매화나무 집단재배를 전국에서 가장 먼저 시작한 청매실농원에는 1930년경 율산 김오천선생이 심은 70년생 고목 수백 그루를 포함하여 매화나무단지가 잘 조성되어 있으며 매실 식품을 만드는데 쓰이는 전통옹기 2,000여기가 농원 앞에 자리하고 농원뒤편에는  왕대숲과 함께 한층 분위기를 돋운다  또  섬진마을과 주변 마을에서는 매화꽃 피는 3월이면  매화축제가 열린다 올해도 축제가 한창이다